Az alaptörténet szerint Amy (Rosamund Pike) és Nick (Ben Affleck) sikeres és gazdag házaspárt alkotva éldegélnek hatalmas kertvárosi házukban, megszámlálhatatlanul sok szobájukban. De a felszín alatt valami nagyon nem stimmel, mert hiába a vagyon, a nagy ház és a szép autók, valójában egyáltalán nem boldogok. Egy nap aztán Amy váratlanul eltűnik. A rendőrség megvizsgálja az esetet és gyanús dolgokat talál a házban, arra utaló jeleket, hogy Amyt talán elrabolták vagy megölték. Eleinte Nick neve nem merül fel gyanúsítottak között, de amikor előkerül Amy naplója és néhány vérnyom is, a rendőrség őrizetbe veszi a férfit. A film első szakaszában csak Nick szemszögéből látjuk az eseményeket. Azt érezzük, hogy valami tényleg nem stimmel, mert érthetetlen a feleség eltűnése. Aztán fény derül arra, hogy Nicknek bizony szeretője van, akivel már egy teljes éve tart a viszonya. Ez némileg foltot ejt a férfi becsületén, de megbocsátunk neki, mert azt is elmondja, hogy boldogtalansága miatt menekült a másik nő karjaiba. Aztán a film második szakaszában hirtelen fordul a kocka: megismerjük az eltűnt feleség sztoriját is, akiről kiderül, hogy él és virul (motelekben bújkálva), sőt ő maga szervezte meg saját eltűnését (szándékosan gyanús nyomokat hagyva). A nő ugyanis meglátta egy nap a férjét a fiatal szeretőjével és ekkor határozott arról, hogy iszonyú bosszút áll rajta. Amy elhiteti a világgal és a rendőrséggel, hogy férje megölte őt. Bár holtest nincs, a nő annyi bizonyítékot halmoz fel a házukban, hogy tényleg minden jel arra utal: a férj megölte saját feleségét. Szó szerint mindet apróra kitervel: saját vérét gyűjtve elhelyez vérnyomokat a házban, ír naplót, amiben rögzíti, hogy fél Nicktől és terhelő tanút is kerít (akit a férje erőszakosságáról kitalált sztorikkal "etet") és még Nick bankszámlájával is kavar, hogy indítékot szerezzen. Úgy tűnik a nő által kreált csapda beválik, bár közben a férj ügyvédet fogad (a legjobbat és legdrágábbat Amerikában), a lakosság közhangulata ellene fordul és minden jel arra utal, hogy bíróság elé kerül ügye, ahol valószínűleg halálra ítélik majd. Ekkor azonban újabb fordulat következik: Amyra hatást gyakorol Nick bűnbánó szövege, amit egy TV csatornának fogalmaz meg és amelyben bocsánatot kér csalfaságáért. A nő elhatározza, hogy hazatér és bevallja, hogy életben van, mégpedig egy még körmönfontabb terv keretében.